En 2020, pendant la crise COVID, nous avons reçu l’Amiral François Dupont, officier distingué de la Marine nationale française. Il nous a partagé son expérience de leadership en tant que Commandant de sous-marin nucléaires d’attaque. (SNA).  

Un honneur et un échange passionnant dont nous vous proposons un résumé et quelques points clefs à retenir. 

Amiral de France, Commandant du sous-marin nucléaire (SNA) le Triomphant. 

L’Amiral François Dupont a commencé par expliquer les types de sous-marins en France. Il y a deux types principaux : les sous-marins nucléaires d’attaque (SNA) et les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE).

« Il y a deux types de sous-marins en France, des sous-marins nucléaires d’attaque et des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, » a-t-il expliqué​​.

Il a détaillé les conditions extrêmes dans lesquelles ces sous-marins opèrent, comme la pression intense à des profondeurs dépassant les 300 mètres.

« À 300 mètres, la pression extérieure sur la coque est de 30 bars, soit 30 fois la pression atmosphérique au niveau de la mer »​​.

L’Expérience du Confinement : autorité, rituel, bienveillance et inclusion, responsabilité.

L’Amiral a souligné l’aspect unique de la vie à bord d’un sous-marin, décrivant cela comme une forme de confinement mais aussi comme un environnement protecteur. « La premier exigence d’un sous-marin est de protéger les hommes à l’intérieur »​​. Les sous-mariniers passent jusqu’à 70 jours sous l’eau sans voir le soleil, créant une communauté soudée où la notion d’équipage est vitale.

Vivre dans des espaces si confinés nécessite un fort sens de la communauté et une adhésion stricte aux routines et rituels. L’Amiral a mis en avant trois clés pour faire fonctionner la société à bord d’un sous-marin :

« L’autorité, la responsabilité et la bienveillance sont ce qui fait fonctionner la société à bord d’un sous-marin »​​.

Il insiste également sur les rituels et l’inclusion de chacun. A noter que l’inclusion des femmes dans les équipages de sous-marins est un développement relativement récent. A partir du printemps 2018 seulement, des femmes ont commencé à participer aux patrouilles sur les plus grands sous-marins.

Les rituels jouent un rôle crucial pour maintenir l’ordre et le moral à bord. Les routines quotidiennes comme le nettoyage et les repas sont essentielles.

« Sauter un repas juste parce que le cuisinier est bon et que vous pourriez prendre du poids n’est pas une bonne idée. Les repas sont un rituel important qui permettent de faire cohésion »​​.

L’Amiral a expliqué que ces rituels aident à structurer la journée et à fournir un sentiment de normalité dans un environnement autrement extraordinaire.

L’autorité à bord d’un sous-marin n’est pas seulement descendante, elle implique de la reconnaissance de la responsabilité et de l’expertise de chaque membre de l’équipage. « Chacun a une part d’autorité parce qu’il est responsable d’un secteur ou d’un compartiment »​​. Cette répartition des responsabilités favorise le respect mutuel et assure que chacun sait que son rôle est crucial pour le succès de la mission.

« Il n’y a pas de place pour l’ego dans un sous-marin. Tout le monde doit respecter l’autorité et l’expertise des autres »​​.

L’Amiral a souligné que le leadership efficace implique de reconnaître et de valoriser les contributions de chaque membre de l’équipage, favorisant une culture du respect mutuel et de responsabilité partagée.

Le retour à la vie normale : s’adapter au monde

Retourner à la vie normale après une longue patrouille nécessite un ajustement. L’Amiral a expliqué que les membres de l’équipage passent souvent par une période de décompression pour se réadapter à la vie civile. Cette notion d’adaptation est également expliquée par Christian Clot le créateur de l’expérience Deep Time (40 jours sous terre). « Il est essentiel d’avoir une période de réintégration progressive pour se réadapter en douceur »​​. Ce processus inclut un soutien psychologique et du temps avec la famille avant de reprendre pleinement les responsabilités quotidiennes.

L’Amiral François Dupont a conclu en réfléchissant aux implications plus larges de ses expériences pour le leadership et le travail d’équipe dans n’importe quel contexte. Il a mis en avant l’importance de la gestion du temps, du respect des autres et de la croissance personnelle continue. « La relation au temps, aux autres et à soi-même sont des éléments clés pour un leadership efficace et devraient inspirer la manière dont nous gérons les organisations et faisons face aux défis futurs »​​.

Sa conférence a offert des perspectives précieuses sur le monde unique des opérations sous-marines et a fourni des leçons sur le leadership, le travail d’équipe et la résilience applicables au-delà du contexte militaire.

NB : L’Amiral Francois Dupont est décédé le 9 octobre 2022. Cet échange a réunit lors du Covid 2020 près de 1200 personnes en ligne et fut une séquence forte de notre cycle.

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