L’armée allemande adopte en 1939, le Wehrmachtskanister pour ravitailler ses unités en carburant et en eau. Sa forme, son poids et sa poignée facilitent sa manutention et son stockage. Les Britanniques, puis les Américains copient l’ingénieux récipient en l’améliorant et lui donnent le nom de jerrycan, le bidon de Jerry. Produit à des millions d’exemplaires, il est employé sur tous les fronts. À l’automne 1944, les armées alliées progressant en France font face à une inquiétante pénurie de jerrycans qui nuit au bon ravitaillement des unités combattantes. Des appels, sous forme d’affiches et par voie de presse, sont adressés à la population pour les remettre aux autorités compétentes. Le jerrycan n’a pas pris une ride puisqu’il est toujours utilisé par les civils comme par les militaires.

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